International Battery Metals (IBAT), doğrudan lityum ekstraksiyonu (DLE) olarak bilinen yeni bir filtreleme teknolojisi kullanarak ticari olarak lityum üreten ilk şirket olarak lityum sektöründe önemli bir ilerleme kaydetti. US Magnesium tarafından işletilen Utah kırsalındaki bir sahada bu hafta başlayan bu gelişme, IBAT’ın yıllık 5.000 metrik tona yaklaşan bir üretim oranıyla ticari ölçekte lityum üretmesine olanak tanıyor.
Şirketin ticari üretim seviyelerine ulaşmadaki başarısı, elektrikli araç (EV) batarya üreticileri için lityum tedarikini daha hızlı ve uygun maliyetli bir şekilde sağlamayı vaat ederek sektör için potansiyel bir oyun değiştirici olarak görülüyor. Analistler, DLE teknolojisinin on yıl içinde 10 milyar dolarlık bir sektöre dönüşebileceğini ve lityum üretiminde, hidrolik kırma ve yatay sondajın ABD petrol üretimini nasıl geliştirdiğine benzer bir devrim yaratabileceğini tahmin ediyor.
IBAT’ın taşınabilir olan ve kısmen şirketin başkanı John Burba tarafından 1980’lerde Dow Chemical’da geliştirilen DLE teknolojisi, artan lityum kaynaklarına yönelik küresel ihtiyacı karşılamayı amaçlıyor. “Bu tamamen küresel lityum arzını artırmakla ilgili” diyen Burba, sektör için bu atılımın zamanlamasına vurgu yaptı.
Buharlaştırma havuzları ve açık ocak madenciliği gibi geleneksel lityum üretim yöntemleri, yoğun su kullanımı ve çevresel etkileri nedeniyle eleştirilmektedir. Buna karşın DLE teknolojileri, tuzlu su çözeltilerinden daha yüksek oranda lityum çıkarmak üzere tasarlanmıştır ve bazı prosesler, havuzlardaki yaklaşık %50’lik orana kıyasla %90’ın üzerinde çıkarma oranlarına ulaşmaktadır.
IBAT’ın yaklaşımı, yılda 5.000 tonluk artışlarla genişletilebilen daha küçük, modüler tesisler içeriyor. Şirketin 450 fit uzunluğundaki ilk taşınabilir tesisi Louisiana’da inşa edilmiş ve parçalar halinde Büyük Tuz Gölü yakınlarındaki US Magnezyum sahasına taşınmıştır.
Bu tesisler yeni yataklara taşınabiliyor, bu da inşaat maliyetlerini önemli ölçüde azaltabiliyor ve her bir tesisin maliyeti 50 milyon ila 60 milyon dolar arasında değişiyor.
US Magnesium’un başkanı Ron Thayer, IBAT’ın teknolojisini taşınabilirliği ve tuzlu sudan lityumu filtrelemek için kullanılan benzersiz adsorpsiyon malzemesi nedeniyle onayladı ve bu da IBAT ile ortaklık kurma ve üretilen lityum için telif ücreti ödeme kararlarında önemli bir faktör oldu.
Buna karşılık Paris merkezli Eramet, on yılı aşkın bir geliştirme sürecinin ardından bu yıl faaliyete geçmesi beklenen Arjantin’deki DLE projesine yaklaşık 900 milyon dolar yatırım yaptı.
IBAT’ın bu yeniliği, lityum fiyatlarının geçtiğimiz yıl %80’den fazla düştüğü ve Albemarle (NYSE:ALB) ve Lake Resources gibi büyük şirketlerde işten çıkarmalara yol açtığı bir dönemde geldi. Piyasadaki gerilemeye rağmen IBAT üretim kapasitesini genişletmeyi ve tesislerini küresel olarak pazarlamayı planlıyor.
IBAT’ın tesisi aynı zamanda kullandığı suyun %98’inden fazlasını geri dönüştürecek şekilde tasarlanmıştır ve lityum endüstrisinin tarihsel olarak yüksek su tüketimiyle ilgili endişeleri gidermektedir. Bu özellik, Büyük Tuz Gölü’nden su çıkarılmasına ilişkin son düzenlemelerin diğer şirketlerin lityum projelerini etkilediği Utah’ta özellikle önemlidir.
Arkansas’ta bir lityum projesi araştıran Exxon Mobil ‘in (NYSE:XOM) operasyonları için IBAT’ın DLE teknolojisini benimsemeyi düşündüğü bildirildi.
Reuters bu makaleye katkıda bulunmuştur.
Bu makale yapay zekanın desteğiyle oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Şart ve Koşullar bölümümüze bakın.
